Australia adalah benua yang letaknya berdekatan dengan Indonesia. Australia sendiri merupakan negara persemakmuran dengan 6 negara bagian dan 2 teritorial. Benua Australia merupakan benua terkecil di dunia. Letak Astronomis dan Geografis Benua Australia Letak astronomis Benua Australia berada di antara 113º Bujur Timur (BT) - 115º Bujur Timur (BT) dan 10º Lintang Selatan (LS) - 43º Lintang Selatan (LS). Jika dilihat dari letak geografisnya, Benua Australia berada di bagian selatan wilayah Indonesia. Letaknya menyendiri di belahan bumi bagian selatan dengan topografi paling rata dibandingkan benua yang lain. Baca juga: Kondisi Penduduk, Kenampakan Alam, Letak Astronomis dan Geografis Benua Asia Sebagian wilayah Benua Australia adalah kawasan plato rendah. Adapun penduduk Benua Australia sebagian besar merupakan Ras Kaukasoid yang berasal dari Eropa. Batas-batas wilayah Benua Australia ialah sebagai berikut: Batas utara: Laut Timor, Luat Arafuru, dan Selat Flores Batas timur: Samudra Pasifik, Laut Tasman, dan Laut Coral Batas selatan: Samudra Hindia Batas barat: Samudra Hindia. Adapun pembagian kawasan Benua Australia terdiri dari 6 negara bagian dan 2 wilayah teritorial. Berikut daftar negara-negara bagian dan wilayah teritorial di Benua Australia: New South Walles: Ibu Kota di Sydney Queensland: Ibu Kota di Brisbane Australia Barat: Ibu Kota di Perth Australia Selatan: Ibu Kota di Adelaide Victoria: Ibu Kota di Melbourne Tasmania: Ibu Kota di Hobart Teritorial Ibukota Australia: Ibu Kota di Canberra Teritorial Australia Utara: Ibu Kota di Darwin. Iklim Benua Australia Benua Australia ini memiliki iklim yang beragam berdasarkan pada letak lintangnya. Sehingga diterdapat iklim tropis dan iklim laut sedangbenua Australia. Pembagian iklim di benua Australia dapat dijelaskan sebagai berikut. a. Sub – tropis yang dapat ditemui di wilayah Australia bagian selatan. b. Iklim tropis yang dapat ditemui di wilayah Australia bagian utara. c. Iklim gurun yang dapat ditemui di daerah – daerah gurun yang terdapat di benua Australia. d. Iklim laut sedang yang dapat ditemui di wilayah bagian selatan Victoria dan Tasmania. Baca juga: Kondisi Penduduk, Kenampakan Alam, Letak Geografis dan Batas Benua Eropa Kondisi Alam Benua Australia Benua Australia merupakan benua yang datar dan hanya memiliki pegunungan dengan ketinggian rata – rata 300 m di atas permukaan air laut. Sebagian wilayahnya merupakan plato rendah. Bahkan, wilayah benua ini dua pertiganya merupakan gurun. Salah satu faktor luasnya gurun di sana yaitu letaknya yang berada pada zona turunnya massa udara (zona subsidensi). Topografi yang dimiliki oleh benua Australia dapat dibagi menjadi sebagai berikut. a. Dataran Rendah Dataran rendah di bagian timur dan tengah, Dataran rendah pantai barat dan Dataran rendah pantai timur. b. Dataran Tinggi Dataran tinggi timur yang dikenal sebagai Pegunungan Pemisah Besar yan membentang dari Semenanjung Cape York ke arah Tazmania di selatan. c. Plato Plato dan gurun di Australia bagian barat seperti Plato Hammersley, Plato Kimberly, Plato Tanah Arnhem, Pegunungan Rendah Macdonnell, dan Musgrave. d. Pegunungan 1. Rangkaian pegunungan “Great Dividing Range” yang terletak di Australia bagian timur. memanjang dari daerah Tanjung York hingga Pulau Tasmania. Rangkaian pegunungan yang dimaksud ini terdiri dari Pegunungan Alpen dan Pegunungan New England Range dengan puncak tertingginya berada di Gunung Kosciusco. 2. Pegunungan Biru (Blue Mountains) di sebelah barat Sydney 3. Pegunungan Salju (Snowy Mountains) di perbatasan New South Wales dan Victoria. e. Pantai Pada sebelah timur benua di lepas pantai Queensland memiliki kawasan terumbu karang nan luas, besar, dan terpanjang di dunia dengan sebutan Karang Penghalang Besar (Great Barrier Reef) f. Sungai Sebagian kecil wilayah memiliki sungai-sungai yang terdiri dari Sungai Ord, Sungai Gascoyne, dan Sungai Murchison dengan aliran menuju barat atau utara. Penduduk Benua Australia Penduduk Australia, berdasarkan perhitungan pada pertengahan tahun 2004 berjumlah 20,1 juta jiwa. Pertumbuhan penduduk Australia rata-rata 0,6% per tahun dengan tingkat kepadatan 2,5 jiwa/km². Komposisi etnis yabg terdapat di Australia adalah sebagai berikut. Orang-orang kulit putih (94,4%) Orang-orang dari Asia (2,1%) Orang Aborigin (1,1%) Lain-lain (2,4%) Sebelum bangsa Eropa atau orang kulit putih datang ke Australia, negara ini memiliki penduduk asli. Penduduk asli suku Australia adalah suku Aborigin. Namun aborigin bukanlah kelompok homogen, melainkan berbagai kelompok yang membentuk budaya di benua Australia. Pada umumnya, gaya hidup rakyat Australia bergaya masyarakat Eropa dan Amerika Utara. Gejala ini merupakan pertanda bahwa kebanyakan penduduk Australia berasa dari luar/imigran. Orang-orang pribumi (aborigin) pada ummunya lebih rendah dalam standar pendidikan, kesehatan, lapangan kerja, dan perumahan. Tingkat kesejahteraan penduduk Australia relative tinggi. Pelayanan kesehatan di Australia juga tergolongn maju. Satu dokter hanya melayani 552 penduduk. Baca juga: Letak Astronomis Benua Amerika Beserta Kondisi Geologis dan Penduduknya Australia merupakan negara anggota persemakmuran dan secara formal tunduk kepada kerajaan Inggris. Penguasa dari Inggris diwakili oleh seorang gubernur jendral. Kepala pemerintahan dipimpin oleh perdana menteri. Seluruh rakyat Australia didorong untuk belajar bahasa Inggris, yang merupakan bahasa nasional dan unsur pemersatu yang penting dari masyarakat Australia. Namun, bahasa-bahasa selain Inggris juga dihargai. Nyatanya, lebih dari 15 persen penduduk Australia berbicara selain bahasa Inggris di rumah. Bahasa yang paling banyak digunakan setelah bahasa Inggris adalah bahasa Itali, Yunani, Kanton, Arab, Vietnam dan Mandarin. Penduduk Australia berbicara dalam lebih dari 200 bahasa, termasuk bahasa Penduduk Asli Australia. Perekonomian Benua Australia Australia menganut sistem ekonomi pasar dengan PDB per kapita yang tinggi, dan angka kemiskinan yang rendah. Australia adalah pengekspor minuman anggur terbesar ke-4 di dunia, dalam industri yang menyumbang $ 5,5 miliar per tahun bagi ekonomi nasional. Pasar ekspor terbesar Australia adalah Jepang, Tiongkok, Amerika Serikat, Korea Selatan, dan Selandia Baru. Hasil perekonomian Australia meliputi pertenakan, pertanian, pertambanagn, perindustrian, perikanan, dan kehutanan. 1. Peternakan Lebih kurang 55% dari lahan yang diusahkan di Australia digunakan untuk keperluan peternakan. Sebagian besar wilayahnya terdiri atas sabana dan stepa, sehingga peternakan merupakan mata pencaharian utama penduduk di pedalaman. Jenis hewan ternaknya adalah biri-biri, lembu potong, lembu perah, kuda, dan unggas. Peternakan sangat maju dan dilaksakan secara intensif dan ilmiah. Oleh karena itu ,dibuatlah sumber-sumber sumur artesis untuk memenuhi kebutuhan air. Baca juga: Karakteristik Benua Afrika: Letak, Iklim, Kenampakan Alam dan Kondisi Penduduk Pemilik tanah peternakan disebut squatters. Untuk memperbaiki jenis hewan ternaknya didatangkan jenis ternak unggul, seperti domba dari Itali, lembu dari Benggala dan Negeri Belanda. Hasil utama dari peternakan ini berupa bulu domba (wol),daging, susu,dan keju. Hasilnya banyak diekspor. 2. Pertanian Hasil pertanian adalah sebagai berikut. a). Daerah dataran rendah Australia bagian utara menghasilkan tebu, kapas, padi, jagung, pisang, dan sebagainya. b). Daerah dataran rendah bagian selatan banyak menghasilkan gandum, kentang, padi, sayur-sayuran, dan sebagainya. c). Daerah Victoria dan Pulau Tasmania banyak menghasilkan buah-buahan, seperti jeruk manis, citrum, apel, anggur, dan sebagainya. 3. Pertambangan Hasil pertambangan yang penting adalah emas. Emas terletak di Australia Barat dan Victoria dengan pusat pertambangannnya di Kalgorli dan Kalgordi. Minyak bumi terdapat di lepas pantai Selat Bass Victoria, Queensland, dan daerah Cooper Basin di Australia Selatan, sedangkan tembaga, bauksit, dan uranium terdapat di Queensland. Bijih besi banyak dihasilkan di Australia Selatan dan Australia Barat. Perak, seng, dan timah hitam terdapat di New South Walesbagian dan batu bara di New Castle dan Sydney. 4. Perindustrian Industri yang paling maju adalah industri yang mengolah hasil peternakan biri-biri yang merupakan potensi terbesar bagi Australia. Pendapatan dari industri peternakan biri-biri ini merupakan sumber utama dan menghasilkan ekspor terbesar yang berupa wol, daging, daging biri-biri, dan anak domba. Hasil wol mendapat saingan dari industri rayon dan tekstil, industri lain adalah susu bubuk, mentega, keju, dan daging. Industri beratnya berkembang di New South Weles bagian barat sebab di daerah ini terdapat tambang batu bara, bijih besi, dan seng. 5. Perikanan Usaha perikanan menghasilkan ikan tuna ,ikan salem, ikan paus, udang, dan kerang mutiara. Kota-kota pelabuhan perikanan ialah Brisbane dan Sedney. Hobart adalah pelabuhan pusat penangkapan ikan paus. Kerang mutiara ditangkap di Selat Torres dan berpusat di Pulau Thursday. 6. Kehutanan Hutan-hutan ekaliptus di Australia menghasilkan kayu dan getah. Fakta-fakta penting tentang Negara Australia Lebih dari 6,5 juta migran telah bermukim di Australia sejak 1945. Inggris merupakan bahasa nasional namun bahasa-bahasa lain dihargai. Mayoritas penduduk Australia beragama Kristen namun orang bebas memeluk agama yang mereka pilih. Sekitar 88 persen warga Australia menghadiri kegiatan kebudayaan sekurangnya sekali dalam satu tahun. Lebih dari 11 juta warga Australia berusia 15 tahun atau lebih ambil bagian dalam olahraga atau kegiatan fisik lainnya. Australia adalah salah satu negara yang memiliki masakan paling majemuk di dunia namun tidak memiliki masakan nasional.
