Tumbuhan paku adalah sekelompok tumbuhan yang memiliki sistem pembuluh sejati (Tracheophyta), meskipun tumbuhan ini tidak pernah menghasilkan biji untuk berkembang biak. Tumbuhan paku disebut juga sebagai paku-pakuan atau pakis-pakisan.
Bentuk luar dari tumbuhan ini bermacam-macam sesuai dengan hasil evolusi adaptinya, namun dibawah ini merupakan ciri-ciri umum yang dimiliki oleh tumbuhan paku.
1. Daun yang tumbuh berasal dari tunas secara gulungan dan melingkar pada ujungnya.
2. Penampilan luar paku ada yang berupa pohon (biasanya tidak bercabang), semak, epifit,tumbuhan merambat, mengapung di air, hidrofit.
3. Organ fotosintetik dan reproduksi paku disebut dengan ental
4. Memiliki akar, batang, daun sejati (cormophyta)
5. Akar tumbuhan paku bersifat seperti serabut
6. Batang tumbuhan ini umumnya tidak terlihat, karena biasanya akar pada tumbuhan paku terbenam dalam tanah.
7. Tidak memiliki biji untuk berkembang biak
8. Memiliki tinggi yang bervariasi mulai dari tinggi 2 cm hingga 6 m.
9. Memiliki 2 siklus generasi, yaitu generasi sporofit dan gametofit
10. Cara hidup tanaman paku-pakuan secara epifit dan sporofit
Baca juga: Tumbuhan Paku – Pengertian, Ciri-Ciri, Jenis dan Contoh
Penggolongan terhadapa tumbuhan paku dibagi menjadi empat kelas dengan cakupan menyempit, antara lain:
1. Psilotopsida (mencakup bangsa Psilotaless dan ophioglossales), sekitar 92 spesies
2. Equisetopsida (paku ekor kuda dan termasuk kerabatnya yang sudah punah), dengan sekitar 15 spesies yang masih bertahan di bumi
3. Marattiopsida, sekitar 150 spesies
4. Polypodiopsida (mencakup seluruh paku leptosporangiataea), lebih dari 9000 spesies.