Berdasarkan ada tidaknya dinding atau selaput inti, maka sel dibedakan menjadi dua yaitu sel prokariotik dan sel eukariotik.

Ciri-ciri sel prokariotik adalah

- Sitoplasma dan materi genetik bercampur, sehingga materi inti tidak dibatasi oleh membran inti melainkan hanya mengumpul pada daerah yang disebut nukleoid.
- Bahan gen ( DNA) terdapat dalam sitoplasma berbentuk cincin bulat.
- Tidak dijumpai badan golgi, mitokondria, dan retikulum endoplasma (RE), tetapi dijumpai adanya ribosom.
- Tidak mempunyai organel lain selain ribosom.

Ciri-ciri sel eukariotik adalah

- Sitoplasma dan nukleoplasma terpisah.
- Bahan gen di dalam inti.
- Mempunyai organel seperti golgi, mitokondria, retikulum endoplasma, ribosom, dan kloroplas pada tumbuhan.
- Bahan gen ( DNA) seperti pita ganda dan tersusun spiral saling melilit (double helix)